14. Februar 2024 Perseverance setzt seinen Aufstieg durch das schwierige Gelände der Randeinheit fort, einem Gebiet mit verstärkten Karbonatsignalen . Wir sind auf dem Weg zu einer Region, die wir „Beehive Geyser“ genannt haben, einem Gebiet etwa 500 m westlich. Was zieht uns hierher? Nun, diese Region liegt etwa 60 m über dem Teil der Randeinheit, den wir im vergangenen September zum ersten Mal angetroffen und beprobt haben. Durch den Vergleich der Gesteinseigenschaften in diesem höheren Abschnitt mit dem, was wir bereits gesehen haben, hoffen wir, Hinweise auf die Lage und Geschichte der Einheit zu finden.

In den letzten Tagen war das Team von Daten des RIMFAX-Instruments des Rovers begeistert, das Radarwellen verwendet, um unterirdische Schichten unter dem Rover zu kartieren. Vor einigen Tagen überquerte der Rover einen Bergrücken, der einer dieser Untergrundschichten zu entsprechen scheint. Neugierig geworden, haben wir einen großen Felsen in der Nähe des Bergrückens entdeckt, den wir „Bunsen Peak“ genannt haben. Später in dieser Woche planen wir, zu diesem Felsen hinaufzufahren und mit dem Arm des Rovers Annäherungsforschung zu betreiben. In der Zwischenzeit erfassen wir mit dem SuperCam-Laser Bilder des nahegelegenen Bergrückens sowie chemische Daten von nahegelegenen Felsen und Sand.

Sobald wir unseren Ausflug zum „Bunsen Peak“ beendet haben, setzen wir unsere Reise in Richtung „Beehive Geyser“ fort. Das Wissenschaftsteam ist bestrebt, weitere Beobachtungen zu sammeln, die uns helfen werden, die Geheimnisse der mysteriösen Randeinheit aufzudecken.

Quelle: https://mars.nasa.gov/mars2020/mission/status/513/beehive-geyser-beckons/

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Nach der Probeentnahme am „Bunsen Peak“ (Bis jetzt hat das Perseverance Team diese Probe nicht offiziell als entnommen nach außen kommuniziert, obwohl laut sehr zuverlässigen Quellen und sogar Bilder einiges dafür spricht) setzt Perseverance seine fahrt nach westen Richtung „Beehive Geyser“ fort. Wie das Perseverance-Team vorab in einem früheren Blogbeitrag vom 14.01.2024 erwähnt hat. Auch Wissenschaft macht Perseverance zwischendurch bei pausen von der Fahrt.

Momentan ist es auf den Blog aber vor allem dem Twitter-Account zur Wissenschaft am „Bunsen Peak“ und der aktuellen weiteren fahrt ziemlich ruhig. Das könnte vielleicht an den Sparmaßnahmen des JPL liegen, den interessanten Stoff zum schreiben und erzählen für eine aktuelle Rover-Blog-Aktualisierung ist eigentlich reichlich da. Denn anders als es der Perseverance Twitter-Account vorgibt ist der Rover nämlich unermüdlich am arbeiten sowie fahren und freut sich bei Fahrpausen auch über kleine Erfolge. Wie es aussieht ist die klemmende klemmende Staubschutzkappe am SHERLOC-Instrument zumindest wieder offen.

SHERLOC-Instrument: Dieses Bild wurde am 30. März 2024 (Sol 1105) aufgenommen.

Perseverance machte erst einen kleinen Umweg, um das Felsziel „Bunsen Peak“ zu erkunden (Sol 1066). Unten rechts „Bunsen Peak“ und unten Links „Beehive Geyser“. Dazwischen oben und fast mittig die Ruhestätte vom Marshubschauber „Valinor Hills“

Die Bemühungen von Wissenschaftlern, einen Marsrover zum Sammeln von Proben einzusetzen, gehen weiter, auch wenn die NASA eine neue Einschätzung darüber abschließt, wann und wie diese Proben zur Erde zurückgebracht werden.

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Der Perseverance-Rover, der im Februar 2021 auf dem Mars gelandet ist, hat 26 seiner 43 PrOffensichtlich hatte es beim erstem mal nicht geklappt und Perseverance musste ein zweites mal den Bohrer ansetzenobenröhrchen gefüllt, sagten an der Mission beteiligte Wissenschaftler in Präsentationen auf der Lunar and Planetary Sciences Conference (LPSC) hier am 12. März. Der Rover klettert die Überreste eines alten Mars-Flussdeltas hinauf, das einst in den Jezero-Krater mündete.

Von diesen 26 Röhren enthalten 20 Gesteinskerne, sagte Meenakshi Wadhwa, ein Planetenwissenschaftler an der Arizona State University, der als leitender Wissenschaftler für Mars Sample Return (MSR) am Jet Propulsion Laboratory fungiert. Zwei enthalten Regolith und ein weiteres enthält eine Probe der Atmosphäre, während die anderen drei „Zeugenröhren“ sind, die als Kontrollen dienen, um jegliche terrestrische Kontamination in den anderen Röhren zu identifizieren.

Zwei der verbleibenden 17 Röhrchen sind ebenfalls Zeugenröhrchen, sodass 15 übrig bleiben, die mit anderen Proben gefüllt werden können. Wissenschaftler planen die nächsten Phasen der Rover-Reise, sagte sie, beispielsweise zum Kraterrand, der eine „unglaubliche Vielfalt“ an Gesteinen unterschiedlichen Alters verspricht, die unterschiedlichen Prozessen ausgesetzt sind, „einschließlich Materialien mit astrobiologischem Potenzial“.

Diese Arbeit geht weiter, während die NASA in die letzte Phase einer Überprüfung der gesamten MSR-Architektur eintritt, einschließlich des Zeitplans und Designs der Mission, die diese Probenröhrchen sammeln und zur Erde zurückbringen wird. Nachdem ein unabhängiges Prüfungsgremium (IRB) zu dem Schluss kam, dass der bestehende Ansatz der Agentur die Kosten- und Zeitplanziele nicht erfüllen konnte, beauftragte die NASA im Oktober ein MSR IRB Response Team (MIRT) mit der Bewertung alternativer Ansätze .

„Ein Großteil der Arbeiten des MIRT ist bereits abgeschlossen“, sagte Wadhwa. Es wird erwartet, dass das MIRT seine Arbeit bis Ende des Monats abschließen wird, wobei die NASA ihre überarbeiteten MSR-Pläne und den vorgeschlagenen Haushalt bereits im April veröffentlichen wird.

Das hat nicht nur MSR, sondern auch das gesamte planetarwissenschaftliche Portfolio der NASA ins Wanken gebracht. Der am 11. März veröffentlichte Budgetvorschlag der NASA für das Haushaltsjahr 2025 beließ die MSR-Finanzierung als TBD oder noch festzulegen . Gleichzeitig muss die Agentur auch einen Betriebsplan für die Finanzierung des Geschäftsjahres 2024 entwickeln, der durch einen am 8. März verabschiedeten Haushaltsentwurf bereitgestellt wird, der die NASA anweist, im Jahr 2024 mindestens 300 Millionen US-Dollar und sogar 949,3 Millionen US-Dollar für MSR auszugeben .

Der noch offene Budgetantrag für MSR im Haushaltsjahr 2025 spiegelt die Unsicherheit über die Pläne zur Durchführung des Programms wider, sagte Lori Glaze, Direktorin der NASA-Abteilung für Planetenwissenschaften, während einer Bürgerversammlung im LPSC am 11. März. „Wir versuchen es.“ Geben Sie dem Reaktionsteam die Zeit, die es benötigt, um seine Bewertung abzuschließen und die Empfehlung abzugeben“, erklärte sie.

Sobald diese Arbeit abgeschlossen ist, wird die NASA ihren Budgetantrag ändern, um im Jahr 2025 spezifische Mittel für MSR zu beantragen, allerdings auf Kosten der im ursprünglichen Vorschlag für andere Planetenprogramme geforderten Zuweisungen. „Ich gehe nicht davon aus, dass der oberste Betrag des Planetenbudgets über die 2,73 Milliarden US-Dollar hinausgehen wird“, sagte sie im ursprünglichen Antrag, der bereits vollständig für andere Programme vorgesehen sei. „Wir müssen darüber nachdenken, wie wir Mars Sample Return innerhalb eines ausgewogenen Planetenportfolios und innerhalb dieses Umsatzes von 2,73 Milliarden US-Dollar unterstützen.“

Die NASA steht vor ähnlichen Herausforderungen bei der Festlegung der MSR-Finanzierung im Jahr 2024 innerhalb der im Haushaltsgesetz festgelegten Grenzen. „Dies wird das Herzstück eines sehr schwierigen Prozesses sein“, sagte sie.

Während die NASA-Beamten auf der Konferenz nur wenige Informationen über die neue MSR-Architektur sowie deren Kosten und Zeitplan lieferten, betonten sie erneut den wissenschaftlichen Wert des Programms.

„Die Rückgabe von Marsproben hat in den letzten beiden zehnjährigen Untersuchungen höchste Priorität. Es ist eine Priorität der Agentur“, sagte Lindsay Hays, amtierende leitende Wissenschaftlerin für MSR im NAbohrkopSA-Hauptquartier, während einer Präsentation am 12. März. Die Proben, sagte sie, könnten als „Rosetta-Stein“ dienen, um die frühe Geschichte terrestrischer Planeten zu entschlüsseln.

Diese Beamten räumten jedoch ein, dass die Unsicherheit über MSR die wissenschaftliche Planung beeinträchtigte. Dazu gehören mögliche Untersuchungen von Perseverance über den Kraterrand hinaus, um Proben zu sammeln. „Wir warten auf die MIRT-Ergebnisse“, sagte Hays. „Das MIRT wird uns helfen, unsere zukünftige Architektur und unseren zukünftigen Zeitplan zu verstehen.“

Sie fügte hinzu, dass „die Maximierung der Probenzahl und einfache Vielfalt absolut entscheidend“ für die Mission sei, ein Punkt, den Wadhwa ebenfalls betonte.

„Wir warten derzeit auf das Ergebnis des MIRT im Hinblick darauf, wie der Zeitplan aussehen wird“, sagte Wadhwa, der bestimmen wird, welche Art von Durchquerung Perseverance unternehmen wird, um zusätzliche Proben am Kraterrand und darüber hinaus zu sammeln. „In diesen Regionen erwartet uns eine erstaunliche Felsformation.“

Quelle: https://spacenews.com/mars-sample-return-science-continues-amid-budget-uncertainty/

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Perseverance Rover hat eine Probe vom Felsen „Bunsen Peak“ gesammelt

Ein offizieller Blogbeitrag ist dazu aber noch nicht erschienen, kommt bestimmt aber noch. Offenbar warte man noch bis Perseverance diese ganz sicher in seinem inneren verstaut hat.

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11. März 2024 Im Jahr 2022 fand Perseverance meinen bisherigen Lieblingsstein auf der Mission: ein flaches Stück, aus dem ein pilzförmiger Felsvorsprung herausragt! Der „Pilz“ ist etwa 1-2 cm hoch und weniger als 1 cm breit. Der Felsen befand sich in einem Gebiet namens Hogwallow Flats, das der Rover erkundete. Hogwallow Flats unterscheidet sich in vielerlei Hinsicht von den übrigen Gesteinen in Jezero: Im Vergleich zu anderen Einheiten war es sehr feinkörnig, es enthielt einen höheren Anteil an Sulfatsalzen und es wies interessante Gesteinsmerkmale wie den darin enthaltenen „Pilz“ auf .

Der „Pilz“ ist eigentlich ein geologisches Merkmal, das als Konkretion bekannt ist. Konkretionen sind feste Massen innerhalb eines Gesteins, die sich bilden, wenn Wasser durch Sedimente fließt, Mineralien auflösen und sie in einer verdichteteren Konfiguration wieder ausfällen. Konkremente sind in der Regel härter als das umgebende Gestein und daher weniger anfällig für Erosion und Verwitterung. Auf der Erde kommen Konkremente in einer Vielzahl von Formen (kugelförmig bis unregelmäßig) und Größen (1 mm bis 2,2 Meter) vor und tauchen erstmals vor über 3 Milliarden Jahren in den terrestrischen Gesteinsaufzeichnungen auf. Wir wissen nicht, wann sich die „Pilz“-Konkretion in Hogwallow Flats zum ersten Mal gebildet hat, aber als der Wind über Milliarden von Jahren die Oberfläche des Mars geformt hat, hat er das weichere Grundgestein um diese harte Konkretion herum erodiert. Jetzt ist von dem umgebenden Grundgestein nur noch ein sehr dünner Felsturm übrig, der die Konkretion mit dem flachen Felsen darunter verbindet, wie eine Miniaturversion der riesigen Hoodoo- Formen des amerikanischen Südwestens. In der Nähe dieses interessanten Merkmals sahen wir auch große, scheibenförmige Konkretionen , kleine, kugelförmige Konkretionen und spitze Konkretionen ! Es war ein aufregender Sommer voller unterschiedlicher Betonformen. Der Rover entnahm eine Probe aus Hogwallow Flats namens „ Bearwallow “, die möglicherweise ein Konkrement enthält. Wenn die Proben also zur Erde zurückgebracht werden, werden wir noch mehr über Marskonkremente und ihre Entstehung erfahren können! Ein weiterer interessanter, vom Wind geformter Marsfelsen ist dieser „ löffelförmige “ Felsen, der 2015 vom Rover Curiosity eingefangen wurde.

Quelle: https://mars.nasa.gov/mars2020/mission/status/516/throwback-to-the-little-mushroom/