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April 16, 2024 Die letzte Downlink-Verschiebung durch das Ingenuity-Team war eine Gelegenheit, über eine äußerst erfolgreiche Mission nachzudenken – und das erste Flugzeug auf einer anderen Welt auf seine neue Rolle vorzubereiten.
Ingenieure, die am Ingenuity Mars Helicopter der NASA arbeiten, versammelten sich am Dienstag, dem 16. April, ein letztes Mal in einem Kontrollraum im Jet Propulsion Laboratory der Agentur in Südkalifornien, um eine Übertragung des geschichtsträchtigen Hubschraubers zu überwachen. Während die Mission am 25. Januar endete, blieb der Drehflügler in Verbindung mit dem Marsrover Perseverance der Agentur, der als Basisstation für Ingenuity dient. Diese Übertragung, die über die Antennen des Deep Space Network der NASA empfangen wurde , markierte das letzte Mal, dass das Missionsteam bei Ingenuity-Operationen zusammenarbeitete.
Jetzt ist der Hubschrauber bereit für seinen letzten Akt: als stationäres Testfeld zu dienen und Daten zu sammeln, die künftigen Forschern des Roten Planeten zugute kommen könnten.
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„Ich entschuldige mich bei Dylan Thomas, Ingenuity wird nicht sanft in diese gute Marsnacht gehen“, sagte Josh Anderson, Ingenuity-Teamleiter bei JPL. „Es ist fast unglaublich, dass sie nach über 1.000 Marstagen auf der Oberfläche, 72 Flügen und einer unsanften Landung immer noch etwas zu bieten hat.“ Und dank des Engagements dieses großartigen Teams hat Ingenuity nicht nur unsere kühnsten Träume übertroffen, sondern kann uns auch in den kommenden Jahren neue Lektionen erteilen.“
Ursprünglich als kurzlebige Technologiedemonstrationsmission konzipiert, die innerhalb von 30 Tagen bis zu fünf experimentelle Testflüge durchführen sollte, flog das erste Flugzeug auf einer anderen Welt, das fast drei Jahre lang von der Marsoberfläche aus operierte, mehr als 14-mal weiter als erwartet. und mehr als zwei Stunden Gesamtflugzeit protokolliert.
Die Mission von Ingenuity endete, nachdem der Hubschrauber bei seinem letzten Flug eine harte Landung erlebte , bei der seine Rotorblätter erheblich beschädigt wurden. Da das Drehflügler nicht flugfähig ist, bleibt es in den „ Valinor Hills “, während der Perseverance-Rover außerhalb der Kommunikationsreichweite fährt und weiterhin den westlichen Rand des Jezero-Kraters erkundet.
Bytes und Kuchen
Das Team genoss etwas „Final Comms“-Schokoladenkuchen und überprüfte dabei die neuesten Daten aus über 189 Millionen Meilen (304 Millionen Kilometern) Entfernung. Die Telemetrie bestätigte, dass ein zuvor an Ingenuity weitergeleitetes Software-Update wie erwartet funktionierte. Die neue Software enthält Befehle, die den Hubschrauber anweisen, weiterhin Daten zu sammeln, auch wenn die Kommunikation mit dem Rover beendet ist.
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Mit dem installierten Software-Patch wacht Ingenuity nun täglich auf, aktiviert seine Flugcomputer und testet die Leistung seines Solarpanels, seiner Batterien und seiner elektronischen Ausrüstung. Darüber hinaus wird der Hubschrauber mit seiner Farbkamera ein Bild der Oberfläche machen und Temperaturdaten von Sensoren sammeln, die im gesamten Drehflügler angebracht sind. Die Ingenieure und Marswissenschaftler von Ingenuity glauben, dass eine solche Langzeitdatenerfassung nicht nur künftigen Konstrukteuren von Flugzeugen und anderen Fahrzeugen für den Roten Planeten zugute kommen könnte, sondern auch eine langfristige Perspektive auf die Wettermuster und Staubbewegungen auf dem Mars bieten könnte.
Während dieser letzten Zusammenkunft erhielt das Team eine Abschiedsnachricht von Ingenuity mit den Namen der Personen, die an der Mission gearbeitet haben. Die Missionskontrolleure am JPL schickten die Nachricht am Vortag an Perseverance, die sie an Ingenuity weitergab, damit dieser den Abschied zurück zur Erde übermitteln konnte.
Jahrzehntelanger Raum
Sollte in Zukunft eine kritische elektrische Komponente des Ingenuity ausfallen und die Datenerfassung nicht mehr erfolgen, oder sollte der Hubschrauber aufgrund von Staubansammlungen auf seinem Solarpanel irgendwann die Stromversorgung verlieren, bleiben alle von Ingenuity gesammelten Informationen an Bord gespeichert. Das Team hat berechnet, dass der Speicher von Ingenuity möglicherweise tägliche Daten im Wert von etwa 20 Jahren speichern könnte.
„Wann immer die Menschheit Valinor Hills erneut besucht – sei es mit einem Rover, einem neuen Flugzeug oder zukünftigen Astronauten – wird Ingenuity mit ihrem letzten Geschenk an Daten auf sie warten, einem letzten Beweis dafür, warum wir mächtige Dinge wagen“, sagte Teddy Tzanetos, Projektmanager von Ingenuity von JPL. „Vielen Dank, Ingenuity, dass Sie eine kleine Gruppe von Menschen dazu inspiriert haben, scheinbar unüberwindbare Hindernisse an den Grenzen des Weltraums zu überwinden.“
Tzanetos und andere Ingenuity-Alumni erforschen derzeit, wie zukünftige Marshubschrauber – einschließlich des Mars Science Helicopter-Konzepts – der Erforschung des Roten Planeten und darüber hinaus zugute kommen könnten.
Mehr über die Mission
Der Ingenuity Mars Helicopter wurde von JPL gebaut, das das Projekt auch für das NASA-Hauptquartier leitet. Es wird vom Science Mission Directorate der NASA unterstützt. Das Ames Research Center der NASA im kalifornischen Silicon Valley und das Langley Research Center der NASA in Hampton, Virginia, leisteten während der Entwicklung von Ingenuity wichtige Flugleistungsanalysen und technische Unterstützung. AeroVironment Inc., Qualcomm und SolAero stellten außerdem Designunterstützung und wichtige Fahrzeugkomponenten bereit. Lockheed Space hat das Mars Helicopter Delivery System entwickelt und hergestellt . Im NASA-Hauptquartier ist Dave Lavery Programmleiter für den Ingenuity Mars-Hubschrauber.
Weitere Informationen zu Ingenuity:
https://mars.nasa.gov/technology/helicopter
Quelle: https://www.jpl.nasa.gov/news/nasas-ingenuity-mars-helicopter-team-says-goodbye-for-now
Christian Dauck 
